• Chenillard
En 2014, Jean-Guy Thérond de Nîmes (Gard) a remarqué ce tracteur à chenilles Caterpillar appartenant à la collection d’un amateur de mécaniques agricoles. Il semble que l’on ait affaire à un modèle D 2 série 4U. Si ce dernier sera utilisé sur les chantiers avec une lame, il rendra également de nombreux services aux exploitants agricoles. Introduit en 1947, il est disponible en trois puissances de 35, 38 et 42 chevaux respectivement. Il est doté d’un petit moteur auxiliaire à essence pour son démarrage et d’une boîte à cinq rapports. Ses patins de chenilles mesurent 25 cm de large mais des patins de 31 cm sont livrables en option. Plus de 26 500 exemplaires en seront fabriqués en dix ans.

• La géante venue d’Allemagne
Elle est certainement la dernière grosse dragline en service en France, et même en Europe. Elle, c’est une Ruston-Bucyrus 480 W de 1966, photographiée par Christian Grimaud de Châteauroux-les-Alpes (Alpes-de-Haute-Provence). Récupérée à Welzow (ex-Allemagne de l’Est) dans une mine de charbon, cette machine de 800 tonnes affichait 100 000 heures de travail et consommait 168 litres de carburant à l’heure. À présent, elle fonctionne à l’électricité et, depuis le 10 juin 2013, elle produit pour Durance granulats des agrégats qu’elle peut récupérer jusqu’à 30 m de profondeur dans l’ancien lit de la Durance. Elle a déjà travaillé 10 000 heures depuis sa reconstruction. Il aura fallu 86 convois pour l’acheminer et quatre mois pour la remonter. Aujourd’hui, on l’aperçoit depuis l’autoroute Gap-Marseille. Elle a été baptisée Chloé, en référence au prénom de l’interprète durant les phases de démontage/remontage.

• Naine relative
Christian a également photographié cette pelle à chenilles Liebherr qui travaille avec la Ruston-Bucyrus. C’est une 994 Litronic, une belle bête déjà, mais qui paraît petite à côté de la dragline. Pourtant, cette machine affiche une hauteur de 6,50 m, une largeur de 6,44 m et un poids en ordre de marche de 208,4 tonnes. Animée par un V12 Cummins 38 C 1050 développant 990 chevaux à 2100 tr/mn, elle est équipée de trois pompes hydrauliques à débit variable et peut travailler avec des godets de 9 à 18 m3.