Première partie : La première star de l’étoile. Au printemps 1954, l’usine Mercedes-Benz de Mannheim présente un nouvel autocar à moteur arrière, le O 321 H. Il n’est ni révolutionnaire, ni très spacieux au départ, mais bien étudié et construit avec soin. Son succès sera largement international, favorisé par l’ouverture aux carrossiers locaux.

On reconnaît aux Allemands une supériorité en matière d’autocars. Cela tient en partie à des coups de pouce de l’histoire. Le 6 août 1932 est inaugurée la première autoroute allemande, entre Bonn et Cologne. Tronçon après tronçon, le réseau s’étend et stimule chez les constructeurs le développement d’autocars rapides et confortables. Pendant ce temps-là, côté français, les pouvoirs publics s’attachent à entraver le transport routier, pensant sauver le rail. En...

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