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Des engins amphibies

1 | Cet excavateur Caterpillar sur ponton Kori est représentatif de ce qui se fait aujourd'hui en matière d'engins amphibies. Kori est établi à Eunice en Louisiane, région marécageuse couvrant le delta du Mississippi et hébergeant la moitié des fabricants mondiaux d'engins amphibies. Kori fabrique les caissons et se charge d'y installer la pelle choisie par le client. Ici, c'est une Caterpillar. Cette machine livrée en 2004 sert surtout à draguer les canaux pour les rendre navigables et pour réduire la prolifération des moustiques.
Ou le règne du bizarroïde. Spectaculaires et peu connus sont les engins amphibies qui peuvent se déplacer indifféremment sur la terre et sur l'eau, mais aussi sur la neige et dans la boue. Nous vous en proposons un petit tour d'horizon.

Les premiers engins amphibies
Il est difficile de savoir qui a inventé le premier engin amphibie. Il a été dit que les Assyriens, pour traverser les fleuves, utilisaient des radeaux assez légers dont la flottaison était améliorée par des outres en peau de chèvre gonflées à l’air, mais on ne peut guère considérer cette improvisation comme un engin amphibie. À la fin du 18e siècle ou au début du 19e, un Américain dénommé Olivier Evans développe...

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