I - 1900-1907, l’aube du poids lourd militaire. Si l’automobile militaire de poids lourd a connu ses prémices trente ans auparavant, c’est en 1906 que débute le processus allant faire naître l’archétype du camion militaire français. Nous nous proposons de l’illustrer avec ce premier article d’une série qui nous conduira de la Belle Époque à la Grande Guerre, puis des années vingt au Réarmement, et enfin à l’effort industriel de 1939-1940 brisé dans l’œuf.

L’application de l’automobile aux transports et ravitaillements de l’armée se fait jour en France en 1876-1877, avec l’essai puis l’adoption de locomotives routières à vapeur remorquant un certain nombre de fourgons du modèle réglementaire. Ce principe des trains routiers, où un seul lourd engin à moteur — à vapeur puis à explosion — tire plusieurs voitures attelées les unes aux autres, restera à l’honneur jusqu’en 1914 (Notamment avec le tracteur Scotte (1898),...

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