C’est avec une immense tristesse que nous avons appris le décès subit de Bernard Vermeylen, survenu le 10  septembre dernier. Né en 1953 en Belgique où il résidait toujours, historien reconnu de l’automobile, Bernard a su dans ses nombreux ouvrages captiver le lecteur par sa rigueur souriante, grâce à une abondante documentation rassemblée au fil du temps. Un souci constant de précision et d’exactitude présidait à ses écrits sur Panhard, Renault et Nissan ou encore sur les « voitures de l’Est » (l’ancien bloc soviétique) : rien de ce qui est automobile ne lui était étranger.

On ne compte plus les ouvrages qu’il a publiés, ceux de la série « De mon père » d’ETAI (Panhard Dyna Z, Panhard PL 17, Panhard 24, Renault 5, Renault 6, Renault 16…), mais aussi Voitures des pays de l’Est, Panhard, ses voitures d’après-guerre, Panhard & Levassor, pionnier de l’industrie automobile, sans oublier le monument, Panhard, entre tradition et modernité coécrit avec Yann Lelay. Et il y en eut encore bien d’autres…

Alliant culture et curiosité d’esprit, Bernard maniait aussi admirablement la langue française. Mais ce sont surtout ses qualités humaines qui forçaient l’admiration : sa fidélité en amitié, son humeur égale, sa bienveillance, sa grande modestie et son sens de l’humour. Jamais avare d’un renseignement, partageant ses connaissances avec qui le lui demandait, Bernard s’était aussi dédié corps et âme à la vie associative : l’Amicale Panhard de Belgique qu’il avait fondée, la Fédération des clubs Panhard… Nous présentons toutes nos condoléances à son compagnon, à son frère Pierre et à ses sœurs Josette et Anne, dont il était le soutien.