Un modèle emblématique du constructeur Unic, un tracteur T 270 Izoard de 1968, restauré grâce au mécénat d’Iveco-France, vient de rejoindre le conservatoire de véhicules de la Fondation Berliet.

Ce matériel est doté du moteur V8 à injection Saurer et d’une boîte renforcée à huit rapports synchronisés, fruit de la coopération avec Saurer-France absorbé par Unic en 1956. Cédé gracieusement en 2014 par un transporteur bourguignon qui l’avait acquis en 1986 avec quelque 80 000 km au compteur, ce véhicule a commencé sa carrière d’une quarantaine d’années en octobre 1968 en Saône-&-Loire. La « série des cols » apparaît chez Unic en 1956. La gamme basse reçoit des noms de cols vosgiens, la gamme moyenne regarde vers les Pyrénées tandis que les mythiques cols alpins sont réservés à la gamme haute. Le nom Izoard, qui s’applique aux modèles les plus performants et les plus puissants, demeure le fleuron de la marque Unic.

Rappelons que l’autodidacte Georges Richard crée en 1906 la SA des automobiles Unic à Puteaux. La production de voitures de tourisme réputées pour leur qualité cessera en 1938 au profit de la fabrication exclusive de véhicules industriels qui, elle, débute à l’aube des années vingt. En 1952, Unic constitue la branche poids lourds de Simca Industries puis devient en 1966 la division véhicules industriels de Fiat-France SA (FFSA) présidée par Umberto Agnelli. Le transfert des activités vers le vaste site de Trappes en région parisienne se déroule entre 1973 et 1976, année au cours de laquelle le siège social quitte Puteaux. Iveco (International vehicle corporation) naît en 1975 du regroupement de cinq marques européennes, dont trois italiennes (Fiat, OM et Lancia), une allemande (Magirus-Deutz) et une française (Unic). Celle-ci, accompagnée de Fiat à partir de 1974, deviendra Unic-Iveco en 1982 et disparaîtra des calandres en 1986, 80 ans après sa création par l’un des pionniers français de l’automobile.