Mardi 25 février, en début d’après-midi, une affreuse nouvelle s’est répandue dans le milieu des collectionneurs. Notre ami Hubert Neff venait de nous quitter à 65 ans seulement, victime d’une hémorragie massive conséquence de son traitement… Nous avons eu peine à y croire, tant Hubert était encore plein de vie et d’énergie ces derniers temps. Hubert était un ami de longue date puisque cela faisait 24 ans que l’on s’était connu. Doué d’un caractère certain mais aussi d’une immense gentillesse, il faisait preuve d’un altruisme hors du commun, toujours prêt qu’il était à aider les autres, à leur promulguer les conseils qui leur faisaient défaut en matière de mécanique. Hubert, c’était aussi des yeux d’un bleu limpide, rieurs et facétieux, un sourire, des accolades chaleureuses… et une énergie.

À 65 ans, il cavalait encore comme un gamin, courant d’un endroit à un autre, et s’acquittant sans jamais faillir des tâches qui lui étaient confiées. Et elles étaient nombreuses. Hubert, c’était le Bac à sable de l’ombre. C’est à lui qu’incombait la tâche de sortir chaque année la quinzaine de véhicules de la collection de Francis Leonhart que ce dernier prêtait aux amis venus de loin pour participer à l’événement. Il les lavait, les contrôlait un à un, vérifiant niveaux, batteries, démarreurs et réservoirs de carburant, guettant les bruits anormaux, pour les aligner au final comme à la parade. Et, loin d’être une corvée, ce travail lui plaisait et pour rien au monde il n’aurait laissé sa place. Il aimait les camions. Mais il n’oubliait pas sa petite famille, emmenant Bernadette, son épouse, avec lui dans ses périples, et consacrant tout le temps qu’il fallait à sa fille Estelle, son gendre Olivier et sa petite fille Eva. Tout cela s’est brutalement arrêté le mardi 25 dernier, laissant une impression de vide immense… À Bernadette, Estelle, Olivier, Eva et à sa famille, nous présentons nos sincères condoléances.

Jean-François Colombet