Un ouvrage de 144 pages et près de 500 photos vient de paraître, entièrement dédié au Berliet GLR, signé par votre serviteur. 144 pages, cela semblait largement suffisant, et pourtant…

Le GLR, c’est plus qu’un camion, c’est un symbole. Le symbole d’une marque tout d’abord, car si le constructeur à la locomotive a produit plus d’un millier de modèles différents, c’est bien le GLR le plus emblématique, le plus connu et le plus vendu aussi. Le GLR, c’est un résumé de Berliet, qui concentre toutes les qualités des camions de la marque : robustesse, fiabilité, longévité et économie. Le GLR est également le symbole d’une époque, celle des Trente glorieuses. Né en 1949, il participe à la reconstruction de la France puis à son développement industriel et économique. Le GLR, c’est encore le symbole du dynamisme industriel de la France. Produit au total à près de 100 000 exemplaires avec le tracteur TLR, il sera largement exporté, principalement vers les pays neufs mais pas seulement. Il participera activement au développement de certains pays dans le cadre d’une industrialisation locale, comme en Algérie ou au Maroc.

Enfin, le GLR symbolise un état d’esprit, tourné vers la satisfaction du client, au travers de la fourniture d’un matériel de qualité, performant et économique à l’usage, mais aussi d’un service sans faille grâce au réseau de concessionnaires, succursales et agents le plus dense de France. Cet ouvrage a vocation à donner un aperçu du véhicule, de son histoire, de son constructeur et des hommes qui l’ont conçu, et aussi à expliquer pourquoi il est devenu une icône du monde du véhicule industriel, en France et à l’étranger, justifiant son statut de « camion du siècle », obtenu en 1994 par un vote organisé par le magazine Les Routiers… Le lecteur profane y suivra l’extraordinaire aventure du véhicule devenu LE camion français par excellence, de sa conception dans les années quarante aux derniers modèles fabriqués en 1982. Quant à l’amateur passionné, il retrouvera dans cet ouvrage tous les modèles de GLR et de TLR avec leurs caractéristiques détaillées, les éléments permettant de les différencier, l’industrialisation du GLR à l’étranger, les projets d’évolution de cabines ou encore les principaux documents publicitaires qui lui ont été consacrés.

Berliet GLR, le camion du siècle
par Jean-François Colombet
144 pages, près de 500 photos
Éditions Histoire & Collections